Vous rêvez de partir à l’aventure sur la célèbre Route 66 ? En 2026, c’est le moment parfait : la “Mother Road” fête ses 100 ans (1926–2026).
De Chicago à Santa Monica, cette route mythique traverse 8 États et aligne diners rétro, néons de motels, musées insolites et paysages qui changent du tout au tout en quelques jours.
Dans ce guide, vous trouverez l’essentiel pour planifier un road trip Route 66 réussi : histoire, itinéraire, étapes incontournables, budget, conseils concrets, et les meilleures idées pour profiter des événements du centenaire.
Table des matières
Histoire de la route 66
Pourquoi la Route 66 fascine toujours
Surnommée la “Mother Road”, la Route 66 incarne l’esprit du voyage américain : liberté, grands espaces, culture populaire et routes mythiques. Elle traverse des régions très différentes, offrant un condensé unique des États-Unis.
Créée en 1926, la Route 66 reliait Chicago à Santa Monica et traversait 8 États : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie.
Naissance de la Route 66 en 1926
Dans les années 1920, les États-Unis cherchent à structurer leur réseau routier. La Route 66 devient rapidement une artère essentielle pour relier le Midwest à l’Ouest et faciliter le commerce, les migrations et le tourisme.
L’âge d’or de la Route 66
Entre les années 1930 et 1960, la Route 66 connaît son apogée. Motels, diners, stations-service, enseignes lumineuses et attractions insolites apparaissent le long de la route pour accueillir les voyageurs.
Déclin et renaissance
Avec l’arrivée des autoroutes inter-États, la Route 66 est progressivement délaissée et officiellement déclassée en 1985. Depuis, de nombreux tronçons ont été restaurés, et la route est aujourd’hui un symbole culturel et touristique majeur.
Route 66 et centenaire 2026
Le centenaire de la Route 66 (1926–2026) marque une période exceptionnelle. De nombreux États et villes organisent des événements, festivals, expositions et projets de préservation.
Voyager sur la Route 66 en 2026 permet de découvrir la route dans une ambiance particulière, avec des célébrations tout au long de l’itinéraire et une mise en valeur accrue de son patrimoine.
Planifier votre road trip sur la Route 66
Comment organiser votre itinéraire ?
La Route 66 ne se parcourt pas comme une autoroute. L’idéal est de raisonner en étapes plutôt qu’en kilomètres. Un itinéraire équilibré combine grandes villes, petites étapes et arrêts imprévus.
Quelle est la meilleure période pour partir ?
La meilleure période pour parcourir la Route 66 s’étend d’avril à octobre. Le printemps et l’automne offrent des températures plus agréables, notamment dans le Sud-Ouest. L’été peut être très chaud en Arizona, au Texas et au Nouveau-Mexique.
Quel véhicule choisir ?
La voiture reste le choix le plus simple et le plus flexible. La moto offre une expérience unique mais demande une bonne préparation. Le camping-car est confortable mais moins pratique sur certains tronçons historiques.
La plupart des voyageurs optent pour une location en aller simple, de Chicago à Los Angeles.
Nos conseillers sauront vous procurer des locations de véhicules en parfait état, en aller simple, et dotés d’assistance routière en cas de panne (seuls les véhicules standard peuvent être loués en aller simple).
Si vous préférez la moto, nous avons des prestataires qui louent des Harley-Davidson.
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Retrouvez aussi nos conseils pour louer une voiture aux Etats-Unis.
Les 10 étapes incontournables de la Route 66
Chicago (Illinois), le départ officiel de la Route 66
La Route 66 débute officiellement à Chicago, sur Adams Street, près de Michigan Avenue. Avant de prendre la route, consacrez au moins une journée à la ville.
Flânez sur Michigan Avenue pour le shopping, promenez-vous dans Millennium Park pour voir la célèbre sculpture Cloud Gate (The Bean), puis longez le lac Michigan.
Côté gastronomie, Chicago est réputée pour sa deep-dish pizza, à déguster dans une pizzeria emblématique du centre-ville.
Avant de quitter la ville, prenez une photo au panneau marquant le début de la Route 66, symbole du départ vers l’Ouest.
Saint-Louis (Missouri), le Mississippi et l’esprit pionnier
À Saint-Louis, la Route 66 traverse une ville intimement liée à l’histoire de la conquête de l’Ouest.
L’arrêt incontournable est le Gateway Arch, monument emblématique offrant une vue panoramique sur le Mississippi.
Profitez-en pour vous promener le long du fleuve et explorer les quartiers proches du centre. Dans les environs de Saint-Louis, plusieurs tronçons historiques de la Route 66 ont été restaurés, idéals pour ressentir les premières sensations du road trip.
Tulsa (Oklahoma), Art déco et icônes de la Route 66
Tulsa est l’une des villes les plus riches en patrimoine Route 66. Le centre-ville est célèbre pour ses bâtiments Art déco, héritage de l’époque pétrolière.
Arrêtez-vous devant la statue géante Buck Atom’s Cosmic Curios, l’un des spots photo les plus connus de la Route 66.
Visitez également le Woody Guthrie Center, dédié au musicien folk originaire de l’Oklahoma, puis faites une pause dans un diner historique le long de la route.
Amarillo (Texas), Cadillac Ranch et plaines texanes
À l’entrée d’Amarillo se trouve l’une des attractions les plus emblématiques de la Route 66 : le Cadillac Ranch. Dix Cadillac sont plantées dans le sol, nez en avant, et recouvertes de graffitis. L’arrêt est rapide mais incontournable.
En ville, Amarillo est aussi connu pour ses steakhouses typiquement texans. C’est une étape idéale pour ressentir l’immensité des paysages et l’atmosphère du Texas avant de poursuivre vers l’Ouest.
Santa Fe (Nouveau-Mexique), culture et architecture adobe
Santa Fe est l’une des plus anciennes villes des États-Unis et une étape majeure pour les amateurs de culture. Promenez-vous autour de la Santa Fe Plaza, visitez les galeries d’art et découvrez l’architecture en adobe qui fait le charme de la ville.
Ne manquez pas la Loretto Chapel, célèbre pour son escalier en colimaçon, et profitez-en pour goûter à la cuisine locale, notamment les plats à base de piments verts et rouges typiques du Nouveau-Mexique.
Albuquerque (Nouveau-Mexique), traditions et paysages désertiques
Albuquerque offre une immersion dans le Sud-Ouest américain. Commencez par Old Town, avec ses rues pavées, ses bâtiments historiques et son artisanat local.
Visitez le Indian Pueblo Cultural Center pour mieux comprendre la culture amérindienne de la région. Si le temps le permet, prenez le Sandia Peak Tramway pour admirer une vue panoramique sur la ville et le désert environnant.
Flagstaff (Arizona), pause nature en altitude
Flagstaff est située à plus de 2 000 mètres d’altitude et offre un contraste saisissant avec les paysages désertiques précédents. Le centre-ville est agréable pour une soirée détente, avec restaurants et brasseries locales.
C’est aussi un excellent point de départ pour visiter le Lowell Observatory, où Pluton a été découverte, ou pour préparer l’excursion vers le Grand Canyon.
Grand Canyon (Arizona), détour spectaculaire
Même s’il nécessite un détour par rapport au tracé strict de la Route 66, le Grand Canyon est l’un des moments forts du voyage.
Arrêtez-vous aux points de vue comme Mather Point ou Yavapai Point pour admirer l’immensité du canyon.
Selon votre temps, vous pouvez faire une courte randonnée, un survol en hélicoptère ou simplement profiter du coucher de soleil, l’un des plus spectaculaires des États-Unis.
Kingman et Seligman (Arizona), la Route 66 authentique
Kingman abrite le Route 66 Museum, parfait pour comprendre l’histoire de la route et la vie des voyageurs d’autrefois. La ville conserve de nombreuses enseignes et bâtiments historiques.
À quelques kilomètres, Seligman est un arrêt incontournable. Boutiques vintage, voitures anciennes, motels rétro et néons colorés donnent l’impression de remonter le temps. Cette ville a largement inspiré l’univers du film Cars.
Santa Monica (Californie), l’arrivée mythique au Pacifique
Après des milliers de kilomètres à travers le cœur des États-Unis, l’arrivée en Californie marque un vrai changement d’atmosphère. Los Angeles est immense, éclectique et déroutante, mais c’est aussi ce qui en fait une fin parfaite pour la Route 66.
Commencez par découvrir l’univers du cinéma en visitant les studios d’Hollywood ou en vous promenant sur le Walk of Fame, où les étoiles rendent hommage aux figures emblématiques du cinéma et de la musique. Poursuivez vers les plages mythiques de la côte ouest, notamment Venice Beach, avec son ambiance bohème et artistique, puis Santa Monica, plus élégante et détendue.
C’est sur la jetée de Santa Monica que se trouve le panneau “End of the Trail”, marquant officiellement la fin de la Route 66. Un moment symbolique, souvent chargé d’émotion, qui mérite qu’on prenne le temps de s’arrêter, de faire quelques photos et de savourer l’instant face à l’océan Pacifique.
Prenez ensuite de la hauteur en vous rendant au Griffith Observatory, l’un des meilleurs points de vue sur la ville. Par temps clair, la vue embrasse tout Los Angeles et permet d’apercevoir le célèbre panneau Hollywood accroché à la colline.
Pour compléter la découverte, explorez quelques quartiers emblématiques : Downtown Los Angeles pour son architecture et sa scène culturelle en plein renouveau, Silver Lake pour son ambiance créative et alternative, ou West Hollywood pour sa vie nocturne et son énergie. Cette diversité de quartiers illustre parfaitement le caractère multiple de Los Angeles et constitue une conclusion idéale à un road trip sur la Route 66.
Carte de la Route 66 à télécharger
Une carte détaillée de la Route 66 vous permet de visualiser l’itinéraire, les grandes étapes et les détours possibles. Elle est idéale pour préparer votre road trip ou suivre votre progression jour après jour.
Conseils pour réussir votre road trip
Quel budget prévoir ?
Le budget dépend principalement de la durée du voyage, du type d’hébergement et du rythme. En moyenne, il faut prévoir le carburant, l’hébergement, les repas, les visites et quelques extras.
Notre devis pour la Route 66 couvrira :
- La location de voiture ou de moto avec assurances et restitution dans une agence différente du départ.
- L’hébergement demandé, en hôtels ou motels.
Vous pouvez nous demander de laisser des nuits sans hébergement si vous souhaitez camper, loger chez des amis, etc. - Visites : certaines visites ou spectacles peuvent être prévus dans votre devis.
Et ne comprendra pas :
- Carburant : environ 800 à 1 400 dollars pour parcourir la totalité de la Route 66, en fonction des prix du carburant et de la consommation de votre véhicule.
- Nourriture : environ 30 à 80 dollars par jour pour les repas, les snacks et les boissons, en fonction de vos choix alimentaires et des restaurants que vous fréquentez.
- Activités et visites non incluses : prévoyez un budget de 10 à 50 dollars par jour pour les entrées aux musées, aux parcs nationaux, les visites guidées et autres activités touristiques.
- Imprévus et souvenirs…
Réserver à l’avance
Certains motels et hébergements emblématiques disposent de peu de chambres. En période de forte affluence, notamment en 2026, il est conseillé de réserver à l’avance.
Mais il est recommandé de réserver vos hébergements et véhicules à l’avance, surtout si vous voyagez en haute saison, pour éviter les mauvaises surprises et garantir un séjour agréable.
Prendre le temps
La Route 66 se savoure. Les meilleurs souvenirs viennent souvent d’un détour imprévu, d’une discussion dans un diner ou d’une petite ville hors des sentiers battus.
- Visitez les petites villes et lieux historiques pour découvrir l’histoire de la route.
- Discutez avec les habitants et commerçants pour connaître leurs histoires et traditions.
- Dégustez la cuisine locale dans les restaurants, les diners et les stands de rue.
- Participez aux événements locaux, tels que les festivals, les foires et les concerts.
- Prenez le temps d’explorer les musées, galeries d’art et monuments qui jalonnent la route.
Soyez flexible et ouvert aux imprévus
Un road trip sur la route 66 est une aventure unique.
Soyez ouvert aux nouvelles expériences et laissez-vous guider par vos rencontres et vos découvertes.
Conclusion
La Route 66 est bien plus qu’un itinéraire. C’est une immersion dans l’histoire, la culture et les paysages américains. Le centenaire de 2026 est une occasion unique de découvrir cette route mythique dans une ambiance particulière.
Avec une bonne préparation, un itinéraire équilibré et un peu de flexibilité, votre road trip sur la Route 66 restera un souvenir inoubliable.
Et si l’aventure de la Route 66 vous inspire, vous aimerez peut-être explorer d’autres road trips incontournables aux États-Unis pour prolonger votre voyage sur les routes américaines.
Liens utiles
Pour préparer votre road trip Route 66, et repérer les événements du centenaire :
FAQ
Quelle est la longueur de la Route 66 ?
Aujourd’hui, la Route 66 s’étend sur 3670 km.
A sa création en 1926, elle était plus longue et mesurait environ 2 448 miles, soit 3 940 kilomètres.
Combien d’états traverse la route 66 ?
La route 66 traverse pas moins de huit états : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie.
Combien de temps faut-il pour faire la route 66 ?
Idéalement, il faut compter 2 à 3 semaines pour parcourir la route 66. La durée exacte dépendra du rythme souhaité et des arrêts que vous souhaitez faire.
Quel budget pour faire la route 66 ?
Comme indiqué plus haut, tout dépend du temps que vous souhaitez y passer et du nombre d’étapes voulu. N’hésitez pas à nous demander un devis gratuit.
Quel type de véhicule faut-il pour un road trip sur la route 66 ?
Tout véhicule fiable et confortable peut convenir pour un road trip sur la Route 66. Les voitures de tourisme, les SUV, les motos et les camping-cars sont tous des choix populaires pour ce genre de voyage.
Quelles sont les attractions incontournables le long de la route 66 ?
Parmi les attractions incontournables figurent le Cadillac Ranch au Texas, le Wigwam Motel en Arizona, le Pont du Diable en Arizona, le Musée Route 66 en Oklahoma et la Tour de l’eau de l’État de l’Illinois.
Quel est le meilleur moment pour faire un road trip sur la route 66 ?
Le meilleur moment pour voyager sur la route 66 est généralement entre avril et octobre, lorsque les conditions météorologiques sont plus clémentes et les attractions sont ouvertes. Les mois d’été peuvent être chauds dans certaines régions, tandis que les mois d’hiver peuvent présenter des conditions de conduite difficiles.